O que é API SOAP?

A API Simple Object Access Protocol, mais conhecida como SOAP API, é um tipo de protocolo de serviço web que permite que diferentes aplicativos se comuniquem entre si pela internet. A SOAP API usa XML para formatar mensagens e impõe regras rigorosas sobre como os dados são enviados e recebidos. Devido a essa abordagem estruturada, as SOAP APIs são amplamente utilizadas em sistemas corporativos nos quais comunicação segura e confiável é essencial.

Como as SOAP APIs funcionam

As SOAP APIs operam enviando e recebendo mensagens codificadas em XML por meio de protocolos de internet como HTTP, HTTPS ou SMTP. Cada solicitação e resposta deve seguir uma estrutura rigorosa definida pela Web Services Description Language (WSDL), que especifica as operações disponíveis, os formatos de mensagem e os tipos de dados.

É possível comparar uma SOAP API ao envio de uma carta registrada pelos correios. A mensagem, ou seja, os dados, precisa ser colocada em um envelope formatado corretamente, que corresponde à estrutura SOAP, e seguir protocolos de entrega rigorosos. Essa rigidez torna as SOAP APIs ideais para ambientes de alta segurança, nos quais a comunicação padronizada é fundamental para proteger dados sensíveis.

Principais recursos das SOAP APIs

As SOAP APIs são valorizadas por sua estrutura rígida e pela capacidade de funcionar em diferentes sistemas. Veja os principais recursos que fazem da SOAP API uma escolha sólida para ambientes corporativos:

Mensagens rigorosamente baseadas em XML: Todos os dados são formatados em XML, e cada mensagem deve seguir um esquema definido no WSDL, garantindo consistência na comunicação entre sistemas.
Independente de linguagem e plataforma: Adequadas para diferentes tecnologias, as SOAP APIs funcionam em várias linguagens de programação e sistemas operacionais.
Tratamento de erros integrado: As respostas incluem códigos e descrições de erro detalhados, ajudando desenvolvedores a identificar e resolver problemas com mais eficiência.
Suporte a operações sem estado e com estado: A SOAP API oferece suporte tanto a operações sem estado, sem memória de solicitações anteriores, quanto a operações com estado, que mantêm dados de sessão ao longo do tempo, conforme a necessidade do sistema.
Independente de protocolo: Embora seja mais usada sobre HTTP, a SOAP API também pode operar com outros protocolos, como SMTP ou TCP, o que permite uma comunicação mais flexível.

SOAP API vs. REST API

Tanto as SOAP APIs quanto as REST APIs permitem a comunicação entre sistemas em uma rede, mas adotam abordagens diferentes:

SOAP API	REST API
Formato de mensagem
Usa exclusivamente XML	Oferece suporte a vários formatos, como JSON, XML, HTML e texto simples
Protocolo
Independente de protocolo; funciona sobre HTTP, SMTP e outros	Baseada apenas em HTTP
Estilo
Focuses on the message	Focuses on the message
Velocidade
Mais lenta devido à formatação rigorosa	Mais rápida devido a formatos de dados mais leves
Gerenciamento de estado
Oferece suporte a operações sem estado e com estado	Geralmente sem estado
Casos de uso
Ideal para aplicações corporativas, bancos e órgãos governamentais	Ideal para apps móveis, APIs públicas e aplicações web

Dando continuidade à analogia acima, a SOAP API é como enviar uma carta física em um envelope lacrado pelo sistema postal; é segura e segue regras formais para garantir que a mensagem chegue corretamente, mas pode ser lenta. A REST API, por outro lado, é como enviar uma mensagem de texto; é rápida e conveniente, mas também menos segura.

Riscos do uso de SOAP APIs

Embora as SOAP APIs ofereçam segurança robusta, elas podem não ser ideais para todos os casos de uso, especialmente em ambientes que exigem agilidade. A seguir estão os principais riscos de segurança a considerar ao usar uma SOAP API:

Sem suporte a cache de chamadas de API: Diferentemente das REST APIs, as SOAP APIs não oferecem suporte a cache, o que resulta em performance mais lenta e maior carga nos servidores.
Implementação complexa: Devido à sua estrutura rígida e à dependência do WSDL, as SOAP APIs exigem um nível mais profundo de conhecimento para testes e depuração quando comparadas às REST APIs.
Lento e pouco adaptável: Por conta das mensagens baseadas em XML e das diretrizes rígidas, uma SOAP API tende a ser mais lenta e menos adaptável do que uma REST API, o que a torna menos adequada para aplicações que priorizam formatos de dados mais flexíveis.

Benefícios do uso de SOAP APIs

Apesar de serem complexas e rigorosas, as SOAP APIs oferecem diversos benefícios em ambientes corporativos, incluindo alto nível de segurança para dados sensíveis, confiabilidade em ambientes de trabalho distribuídos e tratamento de erros integrado.

Alta segurança para dados sensíveis

Um dos benefícios mais importantes de uma API SOAP é o seu suporte a padrões de segurança robustos, como o WS-Security. Isso permite criptografia em nível de mensagem e gerenciamento seguro de tokens, tornando as SOAP APIs adequadas para o tratamento de informações sensíveis. Por esse motivo, o setor financeiro e os serviços governamentais dependem de SOAP APIs para garantir a transmissão segura de dados sensíveis e atender a requisitos de conformidade.

Confiável em ambientes de trabalho distribuídos

As SOAP APIs são bem adequadas para sistemas corporativos distribuídos, nos quais diferentes serviços precisam interagir em diversas redes, plataformas ou regiões geográficas. Graças à sua natureza independente de protocolo, as SOAP APIs podem transmitir dados não apenas por HTTP, mas também por SMTP, TCP e outros protocolos, oferecendo maior flexibilidade.

Tratamento de erros integrado

Em vez de mensagens de falha genéricas, as SOAP APIs retornam mensagens estruturadas que incluem códigos de erro e descrições legíveis para humanos, ajudando desenvolvedores a depurar problemas com rapidez. As SOAP APIs melhoram a confiabilidade geral de um sistema, já que falhas podem ser facilmente rastreadas e corrigidas com precisão.

Casos de uso de SOAP API

Para muitos setores e sistemas, as SOAP APIs são ideais quando é necessário alto nível de segurança, transferência rigorosa de dados e comunicação confiável entre vários serviços. A seguir estão alguns dos casos de uso mais comuns no mundo real em que SOAP APIs são aplicadas.

Transferências bancárias

Transferências bancárias normalmente exigem comunicação entre diversas instituições financeiras, incluindo bancos e processadores de pagamento. As SOAP APIs são amplamente usadas nesse contexto porque oferecem uma forma padronizada e segura de trocar dados entre sistemas, garantindo que cada transação seja processada com precisão. Por exemplo, uma transferência de dinheiro pode envolver chamadas a serviços web para verificar dados da conta, conferir saldo disponível e concluir a transação. O formato rigoroso de mensagens das SOAP APIs garante que todas as etapas envolvidas ocorram de forma confiável e reduz o risco de erros transacionais ou vazamento de dados.

Reservas de voos

Reservar um voo envolve vários serviços web trabalhando em conjunto, desde a verificação de disponibilidade de assentos até a obtenção de preços atualizados. Sistemas de companhias aéreas diferentes ou fornecedores terceirizados podem ser responsáveis por cada uma dessas etapas. As SOAP APIs são usadas em reservas de voos porque oferecem suporte a processos de várias etapas e conseguem gerenciar operações com estado quando necessário. Nesse cenário, elas podem manter uma reserva de voo enquanto o pagamento está sendo processado e garantir atualizações frequentes para preservar preços e disponibilidade mais precisos.

Empresas de navegação e transporte

Empresas de logística dependem de dados em tempo real provenientes de diversas fontes externas, como serviços meteorológicos e provedores de informações de tráfego. As SOAP APIs são ideais nesses casos porque oferecem uma forma confiável de coletar dados de vários serviços web. Por exemplo, uma transportadora pode usar SOAP APIs para calcular a rota mais rápida com base em dados de sistemas de mapeamento e condições atuais das estradas, ao mesmo tempo que garante a troca segura de dados.