Was ist ein API-Schlüssel?

Ein Application Programming Interface (API)-Schlüssel ist eine zufällige Zeichenfolge, die eine Anwendung oder einen Benutzer identifiziert und verifiziert. Er dient als eindeutiger Identifikator und bietet ein einzigartiges Token für die Authentifizierung. Eine API ist ein Satz von Regeln oder Protokollen, der es zwei oder mehr Systemen und Anwendungen ermöglicht, miteinander zu kommunizieren. Damit einem Client Zugriff gewährt wird, muss der API-Schlüssel bestätigt werden, um sicherzustellen, dass nur autorisierte Clients Daten anfordern und abrufen können.

API-Schlüssel vs. API-Token: Was ist der Unterschied?

Sowohl API-Schlüssel als auch API-Token werden für die Authentifizierung und Autorisierung verwendet, unterscheiden sich aber in ihrer Struktur und Nutzung. Ein API-Token ist eine einzigartige Zeichenfolge, die bestimmte Benutzer identifiziert, und Anwendungen und andere Entitäten ausschließt. API-Tokens sind auch mit einer auf Benutzer-Token basierenden Authentifizierung verbunden, die zusätzliche benutzerspezifische Daten wie Informationen über den Tokentyp und die Genehmigungsrechte des Benutzers erfordert.

Darüber hinaus ist es wichtig zu beachten, dass ein API-Token ein festes Ablaufdatum hat, während ein API-Schlüssel aktiv bleibt, es sei denn, er wird manuell geändert. Aus diesem Grund bevorzugen Organisationen tendenziell API-Token für Authentifizierungszwecke, weil sie eine größere Sicherheit als API-Schlüssel bieten.

So funktionieren API-Schlüssel

API-Schlüssel sind in die API-Anfragen integriert, die von Benutzern oder Anwendungen gestellt werden, um ihre Identität und spezifische Berechtigungen zu überprüfen. Hier ist eine Schritt-für-Schritt-Übersicht über API-Schlüssel in Aktion.

  1. Generieren eines API-Schlüssels: Vor dem Zugriff auf die API muss der Client eine erste Schlüsselanfrage an den API-Server senden. Dazu muss der Kunde in der Regel die erforderlichen Anmeldedaten oder eine Form der Authentifizierung angeben, um seinen eindeutigen API-Schlüssel zu erhalten.
  2. Einschließlich des API-Schlüssels in der Anfrage: Sobald der API-Schlüssel vorliegt, muss der Client ihn in die API-Anfrage aufnehmen, die in der Regel Teil der Abfragezeichenfolge oder der Kopfzeile der Anfrage ist.
  3. Überprüfen des API-Schlüssels: Der API-Server prüft und verarbeitet den Schlüssel, um seine Gültigkeit sicherzustellen. Wenn der Schlüssel mit der Datenbank des Kunden übereinstimmt, wird die Anfrage genehmigt. Wenn nicht, wird der Schlüssel abgelehnt.
  4. Erhalten einer Antwort: Nach der Validierung des API-Schlüssels verarbeitet der API-Server die Anfrage und generiert die erwartete Antwort an den Client.

Warum werden API-Schlüssel verwendet?

API-Schlüssel sind robuste Tools, die Sicherheit und Transparenz bei der Interaktion mit externen Diensten bieten, die von einer API bereitgestellt werden. Durch den Einsatz von API-Schlüsseln können Organisationen ihre Sicherheit verbessern, Aufgaben automatisieren und kontrollieren, welche Benutzer Zugriff auf APIs haben.

Verbesserung der Sicherheit

Cyberkriminelle haben es vor allem auf Web-APIs abgesehen, weil sie die Gateways sind, über die hochsensible Informationen wie die Anmeldedaten eines Benutzers übertragen werden. API-Schlüssel dienen der Identifizierung und Verifizierung jedes Clients, der auf eine API zugreift, und wirken so dem unbefugten Zugriff entgegen. Sie verringern somit das Risiko von Datenschutzverletzungen und anderen Sicherheitsbedrohungen.

Automatisierung von Aufgaben

API-Schlüssel automatisieren eine Vielzahl von Aufgaben und beseitigen die Notwendigkeit manueller Eingriffe in mehreren Prozessen. Beispiele für automatisierte Aufgaben sind die Beschaffung von Daten aus externen Quellen, regelmäßige Berichterstattung, Integration von Systemen und Monetarisierung. Die Automatisierung sich wiederholender Aufgaben steigert die Effizienz und Produktivität und reduziert gleichzeitig menschliche Fehler.

Kontrolle des Zugriffs

Ein API-Schlüssel ist eine einfache Möglichkeit, zu regeln, welche Benutzer Zugriff auf eine API haben. Es ermöglicht Administratoren, Zugriffsrechte je nach den spezifischen Anforderungen der einzelnen Anwendungen zu gewähren oder zu entziehen. Indem Unternehmen die Offenlegung sensibler Informationen einschränken, erhöhen sie die Sicherheitsmaßnahmen und verbessern gleichzeitig den Überblick über die Datennutzung.

Wann wird ein API-Schlüssel verwendet?

Organisationen müssen verstehen, wann sie einen API-Schlüssel verwenden sollten, weil er verfolgt, wie die API verwendet wird. Dies ist für die Aufrechterhaltung der Sicherheit Ihrer Anwendungen unerlässlich. Zu den häufigsten Anwendungsfällen für API-Schlüssel gehören das Blockieren von anonymem Datenverkehr, die Kontrolle von API-Aufrufen und das Filtern von Protokollen.

Blockierung von anonymen Datenverkehr

Ein API-Schlüssel hilft dabei, anonymen Datenverkehr zu blockieren, indem er als eindeutiger Identifikator für jeden autorisierten Benutzer fungiert, der auf eine API zugreift. Damit ein autorisierter Benutzer den Authentifizierungsprozess abschließen kann, muss der API-Schlüssel für den API-Anbieter enthalten sein, um den Zugriff zu verfolgen. Da API-Schlüssel bei jeder Anfrage eine Anforderung sind, kann anonymer Datenverkehr blockiert werden. Dadurch wird sichergestellt, dass nur authentifizierte Benutzer Zugriff auf die Ressourcen der API erhalten.

Kontrolle von API-Aufrufen

Ein API-Aufruf ist der Prozess eines Nutzers oder einer Anwendung, der vom API-Server Zugriff auf Daten anfordert. API-Schlüssel können die Anzahl der Aufrufe auf den Server begrenzen, was dazu beiträgt, die optimale Leistung eines API-Systems zu gewährleisten und gleichzeitig das System vor Bedrohungsakteuren zu schützen. Es ist wichtig, die Anzahl der Aufrufe an eine API zu kontrollieren, da ein hohes Volumen an API-Anfragen den Server überlasten kann.

Filterung von Protokollen

Ein API-Server kann Protokolle basierend auf den spezifischen API-Schlüsseln, die in Anfragen verwendet werden, filtern. Der zugehörige Schlüssel wird protokolliert, wenn eine Anfrage an ein API-Endgerät gestellt wird. Dadurch können Administratoren die Quelle der Anfrage nachverfolgen, den anfragenden Client identifizieren und seine Aktivitäten überwachen. Durch das Filtern von Protokollen erhalten Administratoren wertvolle Einblicke, die bei der Behebung von Problemen und der Optimierung der Leistung helfen.

Best Practices für API-Schlüssel

Im Folgenden finden Sie vier bewährte Verfahren, die Unternehmen zur Sicherung ihrer API-Schlüssel befolgen müssen.

Speichern Sie den API-Schlüssel sicher

Behandeln Sie API-Schlüssel wie Ihre persönlichen Passwörter. Vermeiden Sie es, Ihre API-Schlüssel auf einer Haftnotiz oder in einer Tabelle zu notieren. Speichern Sie sie stattdessen in einem System zur Verwaltung von Geheimnissen oder verschlüsseln Sie die Schlüssel mit einem robusten Verschlüsselungsalgorithmus, um zu verhindern, dass sie kompromittiert werden.

Verwenden Sie HTTPS für API-Anfragen

HTTPS verwendet die Transport Layer Security (TLS)-Verschlüsselung, eine Standardpraxis, die die Datensicherheit für die Kommunikation zwischen Anwendungen gewährleistet. Es ist eine Best Practice, dass ein API-Schlüssel über HTTPS zugänglich ist, da dies verhindert, dass Bedrohungsakteure den API-Schlüssel während der Übertragung stehlen können.

Verwenden Sie für jede Anwendung einen anderen API-Schlüssel

Die Verwendung verschiedener API-Schlüssel für jede Anwendung reduziert das Risiko, dass mehrere Anwendungen gleichzeitig betroffen sind. Dadurch wird sichergestellt, dass andere Anwendungen sicher bleiben, wenn ein API-Schlüssel von einer Anwendung kompromittiert wird.

Rotieren und Löschen Sie API-Schlüssel

Die sichere Verwaltung Ihrer API-Schlüssel beinhaltet die Implementierung einer Schlüsselrotationsstrategie, in der Regel auf einer Basis von 30, 60 oder 90 Tagen. Regelmäßig rotierende Schlüssel reduzieren das Risiko einer Kompromittierung, da Cyberkriminellen nur ein begrenztes Zeitfenster zur Verfügung steht. Im Gegensatz zu API-Token bleiben API-Schlüssel aktiv, es sei denn, der Benutzer regeneriert oder löscht sie. Daher ist es wichtig, diese Sicherheitspraxis aufrechtzuerhalten. Darüber hinaus sollten Sie in Betracht ziehen, unnötige API-Schlüssel zu löschen, wenn sie nicht mehr verwendet werden, um die Speicherkapazität zu optimieren und unbefugten Zugriff zu verhindern.

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