Een watering hole-aanval is een type cyberaanval waarbij een dreigingsactor het op een organisatie munt door een website te hacken die vaak door een werknemer wordt bezocht om het apparaat van de werknemer te infecteren met malware. Nadat het apparaat van een werknemer is geïnfecteerd, richt de dreigingsactor zich op andere leden van de organisatie en steelt hun vertrouwelijke gegevens.
Hoewel watering hole-aanvallen niet vaak voorkomen, vormen ze een ernstige bedreiging, omdat ze moeilijk te detecteren zijn en een hele organisatie het risico kan lopen op een beveiligingsinbreuk. Deze dreigingsactoren richten zich op werknemers die nalatig zijn met hun cyberhygiëne. Watering hole-aanvallen kunt u echter eenvoudig voorkomen door best practices voor cybersecurity te implementeren.
Lees verder om meer te leren over hoe watering hole-aanvallen werken, op welke tekenen u moet letten en hoe u ze kunt voorkomen.
Hoe werkt een watering hole-aanval?
Watering hole-aanvallen hebben hun naam te danken aan de jachttechniek waarbij roofdieren zich schuilhouden rond drukbezochte drinkplaatsen van hun prooi en aanvallen op het moment dat hun prooi niet meer op zijn hoede is. Dreigingsactoren doen hetzelfde met watering hole-aanvallen. Ze richten zich op nichewebsites met zwakke beveiliging en wachten tot een gebruiker de gehackte website bezoekt om hun apparaat te infecteren met malware.
Een dreigingsactor begint zijn watering hole-aanval met het onderzoeken en identificeren van een doelwit. Het doelwit is iemand met een slechte cyberhygiëne en die deel uitmaakt van een grotere organisatie of onderneming die de aanvaller uiteindelijk wil binnendringen. Zodra de aanvaller zijn doelwit heeft, verzamelt hij gegevens om niche- en onbeveiligde websites te vinden die het doelwit vaak bezoekt, zoals discussiegroepen.
De aanvaller zoekt vervolgens naar zwakke plekken in de beveiliging van de website om kwaadaardige code te injecteren, zoals Javascript of HTML (Hypertext Markup Language). Deze kwaadaardige code verwijst de gebruiker door naar een gespoofte website of verbergt malware in de oorspronkelijke website. Vervolgens wacht de aanvaller tot het slachtoffer de website bezoekt om hun apparaat te infecteren met malware. Zodra het apparaat van het slachtoffer is geïnfecteerd, kan de dreigingsactor de vertrouwelijke gegevens van het slachtoffer stelen en ook andere leden van de organisatie van het slachtoffer infecteren.
Tekenen van een watering hole-aanval
Watering hole-aanvallen zijn erg moeilijk te detecteren tot het te laat is en zich al hebben verspreid naar andere apparaten en medewerkers. Als u echter de tekenen kent, kunt u achterhalen of een website of uw apparaat is gecompromitteerd. Let op de volgende zaken:
Meer e-mails van nichewebsites
Soms proberen dreigingsactoren hun slachtoffers te lokken naar de gecompromitteerde website die het slachtoffer vaak bezoekt of naar een gespoofte versie van die website. Als u merkt dat u steeds meer e-mails ontvangt van nichewebsites die u in het verleden vaak hebt bezocht, kan dat een teken zijn dat een dreigingsactors het op u heeft gemunt met een watering hole-aanval.
Slechte computerprestaties
Als u merkt dat de prestaties van uw computer verslechteren, zoals een accu die snel leegloopt, langzame laadtijden, constante crashes of frequente foutmeldingen, dan kan dit wijzen op een watering hole-aanval en een met malware geïnfecteerd apparaat.
Constante pop-ups
Constante pop-ups van advertenties of berichten die u pushen om bestanden te downloaden of een website te bezoeken, duiden op een poging tot een watering hole-aanval. Het doel van deze pop-ups is om u over te halen de gecompromitteerde website te bezoeken die malware installeert op uw apparaat.
Gewijzigde beveiligingsinstellingen in uw browser
U kunt nagaan of een cybercrimineel het op u heeft gemunt met een watering hole-aanval door te kijken of de beveiligingsinstellingen in uw browser zijn gewijzigd. Cybercriminelen proberen de beveiligingsinstellingen van uw browser te wijzigen, zodat ze zonder dat u het doorheeft malware kunnen installeren dat ook later onopgemerkt blijft.
Nieuwe gedownloade applicaties
Als uw apparaat nieuwe applicaties heeft gedownload die u niet herkent of niet zelf hebt gedownload, dan is uw apparaat mogelijk geïnfecteerd met malware van een watering hole-aanval. Deze nieuwe gedownloade applicaties kunnen worden gebruikt om uw gegevens te stelen zonder dat u het weet.
Ontbrekende bestanden
Ontbrekende bestanden kunnen erop wijzen dat uw apparaat is geïnfecteerd met malware van een watering hole-aanval. Sommige malware, zoals ransomware, kan uw bestanden stelen, wijzigen of versleutelen om dan weer aan u terug te verkopen of met winst te verkopen op het dark web.
Zo voorkomt u watering hole-aanvallen
De beste manier om met watering hole-aanvallen om te gaan is door uzelf ertegen te beschermen. Hier zijn enkele manieren om watering hole-aanvallen te voorkomen.
Gebruik geavanceerde beveiligingsoplossingen
Antivirussoftware is een tool die malware zoekt, detecteert en verwijdert van uw apparaat. U gebruikt het beste geavanceerde beveiligingsoplossingen zoals antivirussoftware om uw apparaten te beschermen tegen de installatie van malware van gecompromitteerde websites. U kunt ook meer geavanceerde beveiligingsoplossingen tegen bedreigingen installeren, zoals anti-malwaresoftware die machine learning benut om nieuwe malware te detecteren en te verwijderen.
Controleer het internetverkeer
U moet uw internetverkeer controleren op verdachte activiteiten om watering hole-aanvallen te voorkomen. Met het gebruik van antivirussoftware wordt uw verkeer gecontroleerd en wordt u op de hoogte gebracht van mogelijk schadelijke websites. Bezoek alleen veilige websites met HTTPS in de URL en vermijd websites van derden om watering hole-aanvallen te voorkomen.
Gebruik een VPN
Een Virtual Private Network (VPN) is een service die uw internetverbinding en online activiteiten beschermt door uw IP-adres (Internet Protocol) te maskeren en uw gegevens te versleutelen. Een VPN kan uw online activiteiten verbergen voor dreigingsactoren, waardoor ze u niet kunnen benaderen en uw online gedrag niet te weten kunnen komen.
Zorg ervoor dat uw software altijd is bijgewerkt
Als u uw software altijd bijwerkt, voorkomt u watering hole-aanvallen door bekende kwetsbaarheden in de beveiliging te verhelpen. Het bijwerken van uw software biedt een extra beschermlaag tegen de installatie van malware van gehackte websites.
Deel niet te veel online
Dreigingsactoren die watering hole-aanvallen uitvoeren, zoeken informatie over u om meer inzicht te krijgen in uw interesses en online gedrag, zodat ze websites kunnen vinden die u vaak bezoekt. Deel niet te veel online om te voorkomen dat dreigingsactoren meer over u te weten komen en om uzelf te beschermen tegen watering hole-aanvallen.
Blijf op de hoogte van cyberbedreigingen
Om watering hole-aanvallen te voorkomen, kunt u het beste regelmatig nieuwsartikelen lezen over de meest recente cyberbedreigingen en hoe u ze kunt herkennen. Wees altijd op uw hoede voor cyberbedreigingen en implementeer best practices voor cybersecurity om uzelf en uw organisatie te beschermen.
Blijf beschermd tegen watering hole-aanvallen
Watering hole-aanvallen kunnen angst inboezemen, omdat ze moeilijk te detecteren zijn tot het al te laat is en uw apparaat al hebben geïnfecteerd. Als u denkt dat uw apparaat is geïnfecteerd met malware van een watering hole-aanval, dan moet u de malware-infectie onmiddellijk verwijderen om uzelf en uw organisatie te beschermen.