¿Cómo proteger las identidades no humanas (NHI)?

Las identidades no humanas se han convertido en una de las superficies de ataque más ignoradas y explotadas en la empresa moderna. Las NHI son entidades que interactúan con sistemas y servicios, pero no están vinculadas a un usuario físico. A medida que las organizaciones se expanden en entornos híbridos y multinube, miles de identidades basadas en máquinas ejecutan operaciones críticas en silencio, pero la mayoría no están gestionadas, son invisibles y vulnerables a abusos.

Es posible proteger las NHI aplicando prácticas modernas de gestión de secretos, haciendo cumplir el principio de privilegio mínimo, rotando credenciales y monitoreando el acceso a sistemas confidenciales.

Los riesgos de las NHI no gestionadas

Una compañía promedio gestiona miles de NHI. Muchas operan con acceso persistente, privilegios elevados y poca supervisión. Sin una regulación adecuada, las NHI se convierten en un objetivo de bajo esfuerzo y alta recompensa para los ciberdelincuentes.

La mayoría de las vulnerabilidades surgen de unos pocos patrones recurrentes:

• Secretos codificados incrustados en repositorios de código o archivos de configuración
• Cuentas de servicio compartidas sin propiedad ni rastreabilidad
• Credenciales estáticas que nunca se rotan ni caducan
• Acceso excesivamente permisivo concedido por defecto y nunca revocado

Desafíos en la protección de las NHI

Las NHI son fundamentalmente diferentes de los usuarios humanos, sin embargo, la mayoría de las organizaciones aún dependen de herramientas de Administración de acceso e identidad (IAM) centradas en el ser humano para tratar de protegerlas. El resultado es una brecha de visibilidad cada vez mayor y controles inconsistentes que dejan expuestas las credenciales de las máquinas.

Los sistemas IAM tradicionales no se diseñaron para cargas de trabajo, contenedores, cuentas de servicio o infraestructuras efímeras en la nube. Aunque destacan en la gestión del acceso de los empleados, a menudo pasan por alto el comportamiento de las NHI y los riesgos que suponen.

Estos son algunos de los desafíos que se enfrentan al asegurar las NHI:

• Visibilidad limitada: las NHI suelen pasar desapercibidas. No se incorporan, desvinculan ni rastrean como las cuentas de usuario, lo que dificulta saber cuántas existen, dónde están o a qué acceden.
• Sin propiedad clara: La responsabilidad por las identidades de las máquinas a menudo se divide entre DevOps, TI, seguridad e ingeniería, lo que lleva a una responsabilidad poco clara y políticas inconsistentes.
• Fragmentación de credenciales: los secretos se gestionan de forma diferente en cada entorno. Un equipo puede utilizar archivos de configuración de texto sin cifrar, otro puede almacenar credenciales en pipelines de CI/CD y los servicios nativos de la nube pueden basarse en mecanismos de identidad integrados con una supervisión mínima.
• Acceso excesivo y persistente: a las NHI se les suelen conceder amplios permisos y se les permite funcionar de forma indefinida, a menudo con las mismas credenciales con las que se crearon, lo que viola el principio de mínimo privilegio (PoLP) y el privilegio cero permanente.
• Brechas políticas: Las políticas de IAM diseñadas para las personas no se traducen en identidades de máquinas de manera clara. Aplicar controles de acceso, autenticación multifactor (MFA) o registro de auditoría a un contenedor o script sin interfaz gráfica requiere herramientas y automatización diseñadas para ese propósito.

Estas brechas facilitan que los ciberdelincuentes exploten las NHI y dificultan que el departamento de TI detecte o responda cuando lo hacen.

5 maneras de proteger las identidades no humanas

Estas son cinco formas de reducir riesgos y tomar el control del acceso por máquina en todo su entorno.

1. Utilice un sistema centralizado de gestión de secretos

Los secretos nunca deben almacenarse sin cifrar, codificarse de forma fija en el código fuente ni transmitirse manualmente entre sistemas. Una plataforma centralizada de gestión de secretos garantiza que las credenciales estén encriptadas, tengan acceso controlado y sean gestionadas a lo largo de todo su ciclo de vida.

Con Keeper Secrets Manager® las credenciales se pueden almacenar, recuperar y rotar de forma segura a través de la API, lo que ayuda a las organizaciones a reducir la proliferación de secretos, automatizar flujos de trabajo y aplicar políticas consistentes en entornos locales y en la nube.

2. Rote las credenciales automáticamente

Las credenciales permanentes crean una superficie de ataque de larga duración. La rotación automatizada reduce ese riesgo actualizando de manera regular contraseñas, tokens de API, claves SSH y otros secretos, garantizando que sigan siendo de corta duración y seguras. Con una plataforma como KeeperPAM® – que incluye Keeper Secrets Manager – las credenciales pueden rotarse automáticamente en un calendario establecido, luego de cada uso o cuando los sistemas se actualizan o reinstalan.

Este es un paso importante para eliminar la reutilización de credenciales e implementar un modelo de privilegios cero en todo su entorno.

3. Aplique el principio de mínimo privilegio a las NHI

Cada identidad de máquina debe tener solo el acceso que necesita para realizar su trabajo, nada más. Empiece definiendo políticas de privilegio mínimo para cada aplicación o carga de trabajo, según su función específica. Elimine cualquier licencia predeterminada o heredada que no sea necesaria y use los Controles de acceso basados en roles (RBAC) para aplicar un acceso coherente y granular entre entornos.

4. Aplique un acceso auditado y limitado en el tiempo

Las NHI suelen funcionar de forma continua, pero eso no significa que necesiten acceso permanente. El acceso justo a tiempo (JIT) otorga credenciales solo cuando es necesario y luego las revoca inmediatamente después de su uso, lo cual reduce el riesgo de un uso indebido.

KeeperPAM hace esto posible al ofrecer acceso con tiempo limitado vinculado a tareas o sesiones específicas. Todas las actividades se registran en tiempo real y se pueden combinar con la grabación de sesiones para obtener una visibilidad y auditabilidad completas.

5. Descubrir y gestionar continuamente las NHI

Para gestionar las NHI de manera eficaz, las organizaciones necesitan descubrir continuamente cuentas de servicio, identidades en la nube y credenciales de carga de trabajo, para luego evaluarlas y gobernarlas. Esto incluye la identificación de credenciales huérfanas o obsoletas, la auditoría de patrones de uso y privilegios y el uso de la automatización para marcar o eliminar identidades que ya no se utilizan.

Prevenir la proliferación de las NHI no es una tarea única; requiere monitoreo continuo y gestión del ciclo de vida en todos los entornos.

No permite que las NHI se conviertan en un punto ciego

A medida que las NHI continúan creciendo en volumen y complejidad, suponen una amenaza significativa si no se gestionan. Las organizaciones que no logran proteger estas identidades se exponen a robos de credenciales, violación de datos y movimientos laterales.

KeeperPAM ayuda a las organizaciones a obtener visibilidad y control completos sobre todos los accesos privilegiados, tanto humanos como no humanos. Diseñado para una infraestructura híbrida, KeeperPAM combina gestión de secretos, rotación de contraseñas, grabación de sesiones y acceso JIT en una única plataforma nativa en la nube.