Cos'è la SOAP API?

L'API Simple Object Access Protocol, più comunemente chiamata API SOAP, è un tipo di protocollo per servizi web che consente a diverse applicazioni di comunicare tra loro su internet. La SOAP API utilizza XML per formattare i messaggi e applica regole rigorose per l'invio e la ricezione dei dati. Grazie a questo approccio strutturato, le SOAP API sono comunemente utilizzate nei sistemi aziendali in cui una comunicazione sicura e affidabile è fondamentale.

Come funzionano le SOAP API

Le SOAP API funzionano inviando e ricevendo messaggi codificati in XML attraverso protocolli internet come HTTP, HTTPS o SMTP. Ogni richiesta e risposta deve seguire una struttura rigorosa definita dal linguaggio di descrizione dei servizi web (WSDL), che specifica le operazioni disponibili, i formati dei messaggi e i tipi di dati.

Pensa a una SOAP API come all'invio di una lettera certificata tramite il servizio postale. Il messaggio (i tuoi dati) deve essere inserito in una busta opportunamente formattata (struttura SOAP) e seguire rigidi protocolli di consegna. Questa rigidità rende le SOAP API la soluzione ideale per ambienti ad alta sicurezza dove la comunicazione standardizzata è cruciale per proteggere i dati sensibili.

Caratteristiche principali delle SOAP API

Le SOAP API sono apprezzate per la loro struttura rigorosa e la capacità di funzionare su diversi sistemi. Ecco le caratteristiche principali che rendono le SOAP API una scelta vincente per le aziende:

Messaggistica basata rigorosamente su XML: tutti i dati sono formattati in XML e ogni messaggio deve seguire uno schema definito in WSDL, garantendo la coerenza nella comunicazione tra i sistemi.
Indipendenza dal linguaggio e dalla piattaforma: ideali per tecnologie versatili, le SOAP API funzionano su diversi linguaggi di programmazione e sistemi operativi.
Gestione degli errori integrata: le risposte includono codici di errore e descrizioni dettagliati, che aiutano gli sviluppatori a rilevare e risolvere i problemi in modo più efficiente.
Supporto di operazioni sia stateless che stateful: le SOAP API supportano sia operazioni stateless (nessuna memoria delle richieste passate) che stateful (dati di sessione conservati nel tempo), a seconda delle esigenze del sistema.
Indipendenza dai protocolli: sebbene siano più comunemente utilizzate su HTTP, le SOAP API possono utilizzare anche altri protocolli come SMTP o TCP, consentendo una comunicazione più flessibile.

SOAP API vs REST API

Sia le SOAP API che le REST API consentono la comunicazione tra sistemi su una rete, ma differiscono nel loro approccio:

SOAP API	REST API
Formato del messaggio
Utilizza solo XML	Supporta più formati (JSON, XML, HTML, testo non formattato, ecc.).
Protocollo
Indipendente dal protocollo: funziona tramite HTTP, SMTP, ecc.	Basata solo su HTTP
Stile
Focuses on the message	Focuses on the message
Velocità
Più lenta a causa di una formattazione rigorosa	Più veloce grazie ai formati dati leggeri
Gestione dello stato
Supporta operazioni stateless e stateful	Generalmente stateless
Casi d'uso
Ideale per applicazioni a livello aziendale, banche e governi	Ideale per app mobili, API pubbliche e applicazioni web

Continuando con l'analogia sopra, SOAP API è come inviare una lettera fisica in una busta sigillata attraverso il sistema postale; è sicuro e segue regole formali per garantire che il messaggio arrivi correttamente, ma può essere lento. La REST API, d'altro canto, è come inviare un messaggio di testo: è veloce e comoda, ma anche meno sicura.

Rischi dell’utilizzo delle SOAP API

Sebbene le SOAP API offrano una forte sicurezza, potrebbero non essere ideali per tutti i casi d'uso, soprattutto in ambienti a ritmo frenetico. Ecco i principali rischi di sicurezza da considerare nell'utilizzo di una SOAP API:

Nessun supporto per la memorizzazione in cache delle chiamate API: a differenza delle REST API, le SOAP API non supportano il caching, con conseguente rallentamento delle prestazioni e aumento dei problemi sui server.
Implementazione complessa: a causa della sua struttura rigorosa e della dipendenza dal WSDL, le SOAP API richiedono una comprensione più approfondita per essere testate e debuggate rispetto alle REST API.
Lentezza e poca adattabilità: a causa della messaggistica basata su XML e delle linee guida rigide, una SOAP API è in genere più lenta e meno adattabile di una REST API, il che la rende meno adatta alle applicazioni che privilegiano formati di dati flessibili.

Vantaggi delle SOAP API

Nonostante siano complesse e rigorose, le SOAP API offrono molteplici vantaggi negli ambienti aziendali, tra cui un'elevata sicurezza per i dati sensibili, affidabilità negli ambienti di lavoro distribuiti e gestione integrata degli errori.

Sicurezza elevata per i dati sensibili

Uno dei vantaggi più importanti di una SOAP API è il supporto a standard di sicurezza robusti, come WS-Security. Ciò consente la crittografia a livello di messaggio e la gestione sicura dei token, cosa che rende le SOAP API particolarmente adatte alla gestione di informazioni sensibili. Per questo motivo, l'industria finanziaria e i servizi governativi si affidano alle SOAP API per garantire la trasmissione sicura dei dati sensibili e per rispettare i requisiti di conformità.

Affidabile in ambienti di lavoro distribuiti

Le SOAP API sono adatte per sistemi distribuiti di livello aziendale in cui diversi servizi devono interagire su varie reti, piattaforme o aree geografiche. Grazie alla loro natura indipendente dal protocollo, le SOAP API possono inviare dati non solo tramite HTTP ma anche tramite SMTP, TCP e altri protocolli per una maggiore flessibilità.

Gestione degli errori integrata

Invece di vaghi messaggi di errore, le SOAP API restituiscono messaggi strutturati che includono codici di errore e descrizioni leggibili per aiutare gli sviluppatori a risolvere rapidamente i problemi. Le SOAP API migliorano l'affidabilità complessiva di un sistema, poiché i guasti possono essere facilmente rintracciati e corretti con precisione.

Casi d'uso delle SOAP API

Per molti settori e sistemi, le SOAP API sono ideali per un trasferimento dati rigoroso e ad alta sicurezza e per una comunicazione affidabile tra più servizi. Ecco alcuni dei casi d'uso reali più comuni in cui vengono applicate le SOAP API.

Trasferimenti bancari

I bonifici bancari di solito richiedono la comunicazione tra diverse istituzioni finanziarie, tra cui banche e processori di pagamento. Le SOAP API vengono generalmente utilizzate a questo scopo perché forniscono un modo standardizzato per scambiare dati in modo sicuro tra sistemi, garantendo che ogni transazione venga elaborata accuratamente. Ad esempio, il trasferimento di denaro può comportare la chiamata di servizi web per verificare i dettagli del conto, controllare i fondi disponibili e completare la transazione. Il rigoroso formato di messaggistica delle SOAP API garantisce che tutti i passaggi coinvolti avvengano in modo affidabile e riduce il rischio di errori transazionali o perdite di dati.

Prenotazioni di voli

La prenotazione di un volo coinvolge diversi servizi web che lavorano insieme, dal controllo della disponibilità dei posti al recupero dei prezzi attuali. I sistemi delle compagnie aeree o i fornitori di terze parti possono gestire ogni attività in modo diverso. Le SOAP API vengono utilizzate durante la prenotazione dei voli perché supportano processi multi-step e possono gestire operazioni con stato quando necessario. In questo scenario, possono mantenere la prenotazione di un volo mentre il pagamento è in corso e garantire aggiornamenti frequenti per mantenere prezzi e disponibilità più accurati.

Compagnie di navigazione e spedizioni

Le aziende di logistica si affidano a dati in tempo reale provenienti da molte fonti esterne, come servizi meteorologici e fornitori di dati sul traffico. Le SOAP API sono ideali per questi scenari perché offrono un modo affidabile per raccogliere dati da più servizi web. Ad esempio, una società di spedizioni può utilizzare le SOAP API per calcolare il percorso più veloce utilizzando i dati dei sistemi di mappatura e le condizioni stradali attuali, garantendo al contempo uno scambio di dati sicuro.