Qu'est-ce que l'API SOAP ?

Simple Object Access Protocol API, le protocole d'accès d'objet simple ou plus communément appelé API SOAP, est un type de protocole de service web qui permet à différentes applications de communiquer entre elles sur l'internet. L'API SOAP utilise le langage XML pour formater les messages et applique des règles strictes pour l'envoi et la réception des données. Grâce à cette approche structurée, les API SOAP sont couramment utilisées dans les systèmes d'entreprise où la sécurité et la fiabilité des communications sont essentielles.

Comment fonctionnent les API SOAP

Les API SOAP fonctionnent en envoyant et en recevant des messages codés en XML via des protocoles internet tels que HTTP, HTTPS ou SMTP. Chaque demande et chaque réponse doivent suivre une structure stricte définie par le langage de description des services web (WSDL), qui spécifie les opérations disponibles, les formats de message et les types de données.

Pensez à une API SOAP comme à l'envoi d'une lettre certifiée par le service postal. Le message (vos données) doit être placé dans une enveloppe correctement formatée (la structure SOAP) et suivre des protocoles de livraison stricts. Cette rigidité rend les API SOAP idéales pour les environnements hautement sécurisés où la communication normalisée est cruciale pour la protection des données sensibles.

Principales caractéristiques des API SOAP

Les API SOAP sont appréciées pour leur structure stricte et leur capacité à fonctionner dans différents systèmes. Voici les principales caractéristiques qui font de l'API SOAP un choix judicieux pour les entreprises :

Messagerie stricte basée sur XML : toutes les données sont formatées en XML et chaque message doit suivre un schéma défini dans WSDL, ce qui garantit la cohérence de la communication entre les systèmes.
Indépendant de la langue et de la plateforme : idéales pour les technologies polyvalentes, les API SOAP fonctionnent avec différents langages de programmation et systèmes d'exploitation.
Gestion intégrée des erreurs : les réponses comprennent des codes d'erreur et des descriptions détaillées, ce qui aide les développeurs à détecter et à résoudre les problèmes plus efficacement.
Prend en charge les opérations avec et sans état : l'API SOAP prend en charge les opérations sans état (aucune mémoire des demandes passées) et avec état (données de session conservées au fil du temps), en fonction des besoins du système.
Indépendant du protocole : bien qu'elles soient le plus souvent utilisées sur HTTP, les API SOAP peuvent également utiliser d'autres protocoles tels que SMTP ou TCP, ce qui permet une communication plus souple.

API SOAP vs API REST

API SOAP et API REST permettent tous deux la communication entre systèmes via un réseau, mais ils diffèrent dans leur approche :

SOAP API	REST API
Format du message
Utilise uniquement XML	Prise en charge de plusieurs formats (JSON, XML, HTML, texte en clair, etc.)
Protocole
Indépendant du protocole ; fonctionne sur HTTP, SMTP, etc.	Basé sur HTTP uniquement
Style
Focuses on the message	Focuses on the message
Vitesse
Plus lent en raison d'un formatage strict	Plus rapide grâce à des formats de données légers
Traitement d'état
Prise en charge des opérations avec et sans état	Généralement sans état
Cas d’utilisation
Idéal pour les applications d'entreprise, les banques et les gouvernements	Idéal pour les applications mobiles, les API publiques et les applications web

Pour reprendre l'analogie ci-dessus, l'API SOAP est comparable à l'envoi d'une lettre physique dans une enveloppe scellée par le biais du système postal ; elle est sûre et suit des règles formelles pour garantir que le message arrive correctement, mais elle peut être lente. L'API REST, quant à elle, est comparable à l'envoi d'un message texte ; elle est rapide et pratique, mais aussi moins sûre.

Risques liés à l'utilisation des API SOAP

Bien que les API SOAP offrent une sécurité élevée, elles ne sont pas forcément idéales pour tous les cas d'utilisation, en particulier dans les environnements en évolution rapide. Voici les principaux risques de sécurité à prendre en compte lors de l'utilisation d'une API SOAP :

Pas de prise en charge de la mise en cache des appels à l'API : contrairement aux API REST, les API SOAP ne prennent pas en charge la mise en cache, ce qui ralentit les performances et augmente les problèmes sur les serveurs.
Complexe à mettre en œuvre : en raison de leur structure stricte et de leur dépendance à l'égard du WSDL, les API SOAP nécessitent une compréhension plus approfondie des tests et du débogage que les API REST.
Lent et peu adaptable : à cause de sa messagerie basée sur XML et de ses directives rigides, une API SOAP est généralement plus lente et moins adaptable qu'une API REST, ce qui la rend moins adaptée aux applications qui privilégient les formats de données flexibles.

Avantages de l'utilisation des API SOAP

Malgré leur complexité et leur rigueur, les API SOAP offrent de nombreux avantages dans les environnements d'entreprise, notamment une sécurité élevée pour les données sensibles, une fiabilité dans les environnements de travail distribués et une gestion intégrée des erreurs.

Sécurité élevée pour les données sensibles

L'un des principaux avantages d'une API SOAP est la prise en charge de normes de sécurité strictes, telles que WS-Security. Cela permet le chiffrement au niveau du message et le traitement sécurisé des jetons, ce qui rend l'API SOAP bien adaptée au traitement des informations sensibles. C'est pourquoi le secteur financier et les services publics s'appuient sur les API SOAP pour garantir la sécurité de la transmission des données sensibles et répondre aux exigences de conformité.

Fiabilité dans les environnements de travail distribués

Les API SOAP sont bien adaptées aux systèmes distribués au niveau de l'entreprise, où différents services doivent interagir à travers divers réseaux, plateformes ou régions géographiques. En raison de leur indépendance du protocole, les API SOAP peuvent envoyer des données non seulement via HTTP, mais aussi via SMTP, TCP et d'autres protocoles pour une plus grande flexibilité.

Gestion intégrée des erreurs

Plutôt que de vagues messages d'échec, les API SOAP renvoient des messages structurés comprenant des codes d'erreur et des descriptions lisibles par l'homme, afin d'aider les développeurs à résoudre rapidement les problèmes. Les API SOAP améliorent la fiabilité globale d'un système, car les défaillances peuvent être facilement retracées et corrigées avec précision.

Cas d'utilisation de l'API SOAP

Pour de nombreux secteurs et systèmes, les API SOAP sont idéales pour une sécurité élevée, un transfert de données strict et une communication fiable entre plusieurs services. Voici quelques-uns des cas d'utilisation les plus courants dans le monde réel où les API SOAP sont utilisées.

Virements bancaires

Les virements bancaires nécessitent généralement une communication entre plusieurs institutions financières, y compris les banques et les organismes de traitement des paiements. Les API SOAP sont généralement utilisées à cette fin, car elles offrent un moyen normalisé d'échanger des données en toute sécurité entre les systèmes, garantissant ainsi que chaque transaction est traitée avec précision. Par exemple, pour transférer de l'argent, il peut être nécessaire d'appeler des services web pour vérifier les détails du compte, contrôler les fonds disponibles et effectuer la transaction. Le format de messagerie strict des API SOAP garantit la fiabilité de toutes les étapes impliquées et réduit le risque d'erreurs transactionnelles ou de fuites de données.

Réservations de vols

La réservation d'un vol implique la collaboration de plusieurs services web, depuis la vérification de la disponibilité des sièges jusqu'à l'obtention des tarifs en vigueur. Différents systèmes de compagnies aériennes ou fournisseurs tiers peuvent prendre en charge chaque tâche. Les API SOAP sont utilisées pour la réservation de vols car elles prennent en charge les processus à plusieurs étapes et peuvent gérer des opérations avec état lorsque cela est nécessaire. Dans ce cas, ils peuvent conserver une réservation de vol pendant le traitement du paiement et assurer des mises à jour fréquentes afin de maintenir les prix et les disponibilités les plus exacts.

Compagnies de navigation et de transport maritime

Les entreprises de logistique s'appuient sur des données en temps réel provenant de nombreuses sources externes, telles que les services météorologiques et les fournisseurs de données sur le trafic. Les API SOAP sont idéales pour ces scénarios car elles offrent un moyen fiable de collecter des données à partir de plusieurs services web. Par exemple, une société de transport maritime peut utiliser des API SOAP pour calculer l'itinéraire le plus rapide en utilisant des données provenant de systèmes de cartographie et de l'état actuel des routes, tout en garantissant un échange de données sécurisé.