¿Qué es la API de SOAP?

La API del Simple Object Access Protocol API, más comúnmente conocida como API SOAP, es un tipo de protocolo de servicio sitio web que permite que diferentes aplicaciones se comuniquen entre sí a través de Internet. La API SOAP utiliza XML para formatear mensajes y aplica reglas estrictas sobre cómo se envían y reciben los datos. Debido a este enfoque estructurado, las APIs SOAP se utilizan comúnmente en sistemas empresariales donde la comunicación segura y fiable es fundamental.

Cómo funcionan las APIs SOAP

Las APIs SOAP funcionan enviando y recibiendo mensajes codificados en XML a través de protocolos de Internet como HTTP, HTTPS o SMTP. Cada solicitud y respuesta debe seguir una estructura estricta definida por el Lenguaje de Descripción de Servicios Web (WSDL), que especifica las operaciones disponibles, los formatos de mensaje y tipos de datos.

Piensa en una API SOAP como enviar una carta certificada a través del servicio postal. El mensaje (sus datos) debe colocar en un sobre con el formato adecuado (la estructura SOAP) y seguir estrictos protocolos de entrega. Esta rigidez hace que las APIs SOAP sean ideales para entornos de alta seguridad donde la comunicación estandarizada es crucial para proteger datos confidenciales.

Características clave de las APIs SOAP

Las APIs SOAP son valoradas por su estructura estricta y su capacidad de funcionar en diferentes sistemas. Estas son las principales características que hacen de SOAP API una opción estable para las empresas:

Mensajería estricta basada en XML: Todos los datos están formateados en XML, y cada mensaje debe seguir un esquema definido en WSDL, garantizando la coherencia en la comunicación entre sistemas.
Independiente del idioma y la plataforma: Ideal para tecnologías versátiles, las APIs SOAP funcionan en diferentes lenguajes de programación y sistemas operativos.
Manejo de errores integrado: Las respuestas incluyen códigos de error detallados y descripciones, ayudando a los desarrolladores a detectar y resolver problemas de forma más eficiente.
Admite operaciones con estado y sin estado: La API de SOAP admite operaciones sin estado (sin memoria de solicitudes pasadas) y con estado (datos de sesión retenidos a lo largo del tiempo), según las necesidades del sistema.
Independiente del protocolo: Aunque se usan más comúnmente sobre HTTP, las APIs SOAP también pueden emplear otros protocolos como SMTP o TCP, permitiendo una comunicación más flexible.

API SOAP vs API REST

Tanto las API SOAP como las REST permiten la comunicación entre sistemas a través de una red, pero difieren en su enfoque:

SOAP API	REST API
Formato del mensaje
Utiliza solo XML	Admite múltiples formatos (JSON, XML, HTML, texto plano, etc.)
Protocolo
Independiente del protocolo; funciona sobre HTTP, SMTP, etc.	Basado únicamente en HTTP
Estilo
Focuses on the message	Focuses on the message
Velocidad
Más lento debido al formato estricto	Más rápido debido a la ligera cantidad de formatos de datos
Manejo estatal
Apoya operaciones sin estado y con estado	Generalmente apátrida
Casos de uso
Ideal para aplicaciones a nivel empresarial, bancos y gobiernos	Ideal para aplicaciones móviles, APIs públicas y aplicaciones web

Continuando con la analogía anterior, la API SOAP es como enviar una carta física en un sobre sellado a través del sistema postal; es segura y sigue reglas formales para garantizar que el mensaje llegue correctamente, pero puede ser lenta. La API REST, por otro lado, es como enviar un mensaje de texto: es rápida y conveniente, pero también menos segura.

Riesgos del uso de las API SOAP

Si bien las API de SOAP ofrecen una seguridad sólida, es posible que no sean ideales para todos los casos de uso, especialmente en entornos de ritmo rápido. Estos son los principales riesgos de seguridad a considerar al emplear una API SOAP:

No hay soporte para almacenar en caché llamadas API: A diferencia de REST API, las APIs SOAP no soportan caché, lo que conduce a un rendimiento más lento y a más problemas en los servidores.
Complejo para implementar: Debido a su estructura estricta y dependencia de WSDL, las APIs SOAP requieren un conocimiento más profundo para probar y depurar en comparación con REST API.
Lento y poco adaptable: Debido a su mensajería basada en XML y sus pautas rígidas, una API SOAP suele ser más lenta y menos adaptable que una API REST, lo que la hace menos adecuada para aplicaciones que favorecen formatos de datos flexibles.

Beneficios de utilizar las API SOAP

A pesar de ser complejas y estrictas, las APIs SOAP ofrecen múltiples beneficios en entornos empresariales, incluidas alta seguridad para datos confidenciales, fiabilidad en entornos de trabajo distribuidos y gestión integrada de errores.

Alta seguridad para datos sensibles

Uno de los beneficios más importantes de una API SOAP es su soporte para estándares de seguridad estables, como WS-Security. Esto permite el cifrado a nivel de mensaje y un manejo seguro de tokens, lo que hace que las APIs SOAP sean adecuadas para manejar información confidencial. Por ello, la industria financiera y los servicios gubernamentales dependen de APIs SOAP para garantizar que los datos confidenciales se transmitan de forma segura y cumplan con los requisitos de cumplimiento.

Confiable en entornos de trabajo distribuidos

Las APIs SOAP son muy adecuadas para sistemas distribuidos a nivel empresarial donde diferentes servicios deben interactuar a través de diversas redes, plataformas o regiones geográficas. Debido a su naturaleza independiente del protocolo, las APIs SOAP pueden enviar datos no solo por HTTP sino también a través de SMTP, TCP y otros protocolos para mayor flexibilidad.

Manejo de errores integrado:

En lugar de mensajes de error vagos, las API SOAP devuelven mensajes estructurados que incluyen códigos de error y descripciones legibles por humanos para ayudar a los desarrolladores a depurar problemas rápidamente. Las APIs SOAP mejoran la confiabilidad general de un sistema, ya que los fallos pueden rastrear y corregir fácilmente con precisión.

Casos de uso de la API SOAP

Para muchas industrias y sistemas, las API SOAP son ideales para una transferencia de datos estricta y de alta seguridad y una comunicación fiable entre múltiples servicios. Aquí tiene algunos de los casos de uso reales más comunes donde se aplican APIs SOAP.

Transferencias bancarias

Las transferencias bancarias generalmente requieren comunicación entre varias instituciones financieras, incluidos bancos y procesadores de pagos. Las APIs SOAP se emplean generalmente para esto porque proporcionan una forma estandarizada de intercambiar datos de forma segura entre sistemas, cerciorando que cada transacción se procese con precisión. Por ejemplo, transferir dinero puede implicar llamar a servicios sitio web para verificar los datos de la cuenta, comprobar los fondos disponibles y completar la transacción. El estricto formato de mensajería de las APIs SOAP garantiza que todos los pasos implicados se realicen de forma fiable y reduce el riesgo de errores transaccionales o fugas de datos.

Reservas de vuelos

Reservar un vuelo implica varios servicios web trabajan juntos, desde comprobar la disponibilidad de asientos hasta recuperar los precios actuales. Diferentes sistemas de aerolíneas o proveedores externos pueden encargarse de cada tarea. Las API SOAP se emplean al reservar vuelos porque admiten procesos de varios pasos y pueden gestionar operaciones con estado cuando es necesario. En este escenario, pueden realizar una reserva de vuelo mientras se procesa el pago y garantizar actualizaciones frecuentes para mantener precios y disponibilidad más precisos.

Compañías de navegación y transporte marítimo

Las compañías de logística dependen de datos en tiempo real de muchas fuentes externas, como servicios meteorológicos y proveedores de datos de tráfico. Las APIs SOAP son ideales para estos escenarios porque proporcionan una forma fiable de recopilar datos de múltiples servicios sitio web. Por ejemplo, una compañía naviera puede utilizar API SOAP para calcular la ruta más rápida empleando datos de sistemas de cartografía y condiciones actuales de las carreteras, garantizando al mismo tiempo un intercambio seguro de datos.